Une réunion d'experts s'est tenue à Bamako, Malij du 26 février au 5 mars 1966, en vue de déterminer la transcription, et dans toute la mesure du possible., d'unifier les alphabets pour une série de langues nationales d'Afrique occidentale. Le choix des langues considérées a été dicté par les initiatives d'Etats africains, membres de l'Unesco, suivant deux critères objectifs : que la langue soit officiellement reconnue pour l'alphabétisation des adultes par plus d'un Etat membre; que la langue ait été suffisamment étudiée du point de vue scientifique pour permettre l'avancement rapide des travaux.